Mai Handicraft – Vietnam

298 Nguyen Trong Tuyen St, Tan Binh Dist., Ho Chi Minh city, Viet Nam

Origen

    En la capital, Ho Chi Minh-City, los niños de la calle son muy comunes. En Vietnam son llamados "Dust of life" (Polvo de la vida), estas palabras ya dicen bastante. Como polvo los niños son soplados desde las zonas rurales pobres hacia el Sur. Ellos dicen que la vida es mejor en la capital, pero montones de personas viven sin dinero, techo o trabajo. La prostitución y las drogas no son los únicos problemas en Vietnam, la delincuencia juvenil es ahora el principal problema y muchos niños de la calle están organizados en bandas. Con grandes operaciones policiales se limpian las calles de Ho Chi Minh-City del polvo de la vida.

    Después de un estudio de las necesidades de los niños de la calle, se creó MAI Vietnamese Handicrafts, un proyecto que pretende proporcionar un medio de vida a estos niños. El estudio fue financiado por el departamento inglés de "Save the children" y ejecutado por trabajadores sociales vietnamitas.

    Así, Mai fue fundada en 1990 con el fin de dar formación y encontrar salidas a las artesanías realizadas por las familias más desfavorecidas. Mai trabaja intimamente con un equipo de trabajadores sociales y agentes de desarrollo comunitario, para asegurar los servicios educativos y sanitarios a todos los miembros de la comunidad.

    En su camino de desarollo de nuevos productos, Mai ha construido enlaces con un nº de etnias minoritarias del Sur de Vietnam  denominadas Cham y gente Ma. Ellos son ayudados en la conservación de sus tradiciones (técnicas ancestrales de tejido), pero con diferentes combinaciones de colores que consigan atraer el interés de los consumidores. Gracias a esta labor, Mai se encuentra capacitada para promocionar los artículos , logrando trabajo e ingresos dignos para estas comunidades .

    MAI shop es la tienda de MAI Vietnamese Handicrafts. Esta tienda está en el tercer distrito de Ho Chi Minh-City. La tienda, las oficinas y el taller están juntas en un pequeño edificio.

Objetivos

    El principal objetivo del proyecto de Mai Vietnamese Handicrafts Co Ltd. es proporcionar a los niños un ingreso que les permita vivir. La mayoría de ellos no habían ido nunca a la escuela, el segundo objetivo de este proyecto es que se comprometan con la responsabilidad de estudiar. Reciben la formación necesaria para desarrollar un trabajo artesanal que les proporciona un sustento pero que no les impide acudir a la escuela. El tercer objetivo de este proyecto es mantener viva y desarrollar la artesanía tradicional vietnamita.

    Mai Handicrafts busca dar trabajo a familias desfavorecidas por medio del desarrollo activo de productos y la venta de sus artesanías en los mercados locales e internacionales (preferiblemente ONGS, porque priman las condiciones laborales a otros factores como el precio).

    Uno de los objetivos sociales es dar a la mujer más opciones de realizarse, mediante la oportunidad de ganar unos ingresos dignos y no tener que recurrir a la caridad. Un mayor papel de la mujer en el trabajo supone unas necesidades familiares cubiertas, que es precisamente el foco de la mayoría de intervenciones sociales. Las mujeres trabajadoras son igual remuneradas que los hombres a igualdad de tareas. Ellas también están involucradas en las papeles de liderazgo dentro de la organización exportadora. Ocasionalmente, son ayudadas con los niños cuando no están en el colegio.

    Los productores tienen el derecho de fijar los precios. Ellos reciben información sobre los precios de mercado desde la organización exportadora.

    Los trabajadores son pagados por pieza. El sueldo medio es de 70 dólares al mes (comparado con los 40 dólares/mes que representa el sueldo local). El sueldo mínimo legal del país equivale a 150 kgs de arroz (unos 20 $/por mes).

    Los trabajadores reciben seguros médicos y seguridad social, tal y como requiere la ley.

Beneficiarios

    Además de con los niños, MAI también trabaja con mujeres pobres, la mayoría emparentadas con los niños. Esto tiene un fondo práctico e ideológico. Ideológico, porque estas mujeres viven en circunstancias muy duras de pobreza y si mejora su situación también mejorará la de los niños y práctico, porque así se garantiza una cierta capacidad de producción.

    Los beneficiarios involucrados en el proyecto son: padres solteros u otros modelos familiares que sufran marginación, y sus hijos/as, así como adultos individuales que están intentando salir adelante.

    Comunidades con las que está trabajando Mai para encontrar mercados a sus productos:

•  Aldea  Trang Bang - bordado

•  Aldeas Tan Hiep - hoja de palma

•  Productores Ninh Binh - fibras vegetales

•  Productores Ha Tay - bambú

•  Productores Cat Dang - bambú

•  Productores Thien Duc - cerámica

    La mayoría de los materiales se compran a un grupo de personas que pertenecen a los "Cham", los "Cham" son una minoría étnica en Vietnam, fueron los primeros pobladores, en la actualidad viven en la parte central de Vietnam donde se ganan el sustento principalmente como tejedores de telas tradicionales.

Organización

    Mai Vietnamese Handicrafts se constituyó en 1990 como una fundación, pero en Marzo del 2002 se conformó en sociedad limitada, cuyo principal objetivo era los ingresos generados por los programas educativos para las familias más desfavorecidas y niños de la calle.

    Desde 1988 la organización puede operar como una empresa libre. MAI Handicrafts prefiere ser empresa que organización social, y así evitar en cierta medida el estrecho control del gobierno. Por la misma razón no desean un crecimiento espectacular, esto puede ser considerado una amenaza por el gobierno y al final poner en peligro el proyecto entero. De cualquier manera, el crecimiento es necesario para poder mantener el funcionamiento independiente e ir incorporando más participantes al proyecto.

    Mai no trabaja solo para proveer de empleo y formación , sino que  busca que las familias marginadas u minorias étnicas sean autosostenibles. Todos los beneficios de la venta son re-invertidos y son usados en actividades sociales. 

    En el contexto del desarrollo, Mai está explorando un modelo social de desarrollo donde los servicios sociales lideren y lleven aparejados el apoyo económico. Todavía no son miembros de IFAT.

Productos

    La gama de productos que trabaja Mai es bastante amplia: decoración, accesorios de jardín, juguetes, y complementos.

    Su cifra de negocio (ventas totales) en el 2002 fue de 650.000 dólares

    En general, el 90% de su producción se destina a la exportación: Italia, Holanda, Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos, Australia y Canadá (sólo el 10% al mercado local). El 70% de sus ventas van destinadas a circuitos de Comercio Justo

    El grupo que trabaja la cerámica está localizado en la aldea de BAT TRANG, al Norte de Vietnam (a unos 15 km de la capital Ha Noi). Desde el siglo 18, esta aldea trabaja tradicionalmente la cerámica.

    En el pasado, los productos de cerámica se hacían sólo en los colores básicos: azul, blanco, marfil y verde resquebrajado.

    Desde que el gobierno de Vietnam abrió sus puertas, muchos países han encontrado en esta aldea, cerámicas de alta calidad y bonitos diseños que importar a sus países de origen. Y para adaptarse a la demanda de sus clientes, los artesanos han comenzado a utilizar nuevas técnicas para lograr otros colores y acabados.